美政府调查谷歌智能机专利问题:严防垄断行为

2012/11/12发表

  《纽约时报》网络版周三刊文指出,谷歌在搜索和广告业务上所受的反垄断调查还未尘埃落定,其智能机业务又遭遇审查。美国联邦贸易委员会已对前者展开调查,看其是否在“标准关键专利”上存在有碍市场竞争的行为。

增加调查范畴

  一年多以来,美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission,以下简称FTC)一直对谷歌搜索和广告业务开展反垄断调查,而最近几个月,该机构扩大了对后者业务范围的调查。

  这一次,FTC将目光落在了手机上,具体而言,聚焦在利润丰厚的智能机技术相关专利上,以及谷歌收购摩托罗拉移动的事宜。

  知情人士透露,今年6月,FTC曾发出传票,要求谷歌及其苹果、微软等竞争对手提供相关信息,并在最近几周里,对这几家公司的代表进行了问询。

  谷歌目前拥有的专利涵盖了通信和数据处理技术,这在智能机和平板系统中至关重要。通常,这种专利被称为“标准关键专利”(standard-essential patents)。知情人士透露,调查人员审查谷歌专利授权和起诉侵权的政策。

  谷歌收购摩托罗拉移动后,将其并为旗下部门,表示将以“公平合理”的方式,授权这些专利,以此刺激行业增长,惠及所有企业。

  彭博社今年6月曾报道称,FTC已在智能机方面对谷歌展开了调查。此后,FTC一直在进行调查,而且这些专利的使用已引发了多起诉讼。

  谷歌在周二的一份声明中表示:“我们承诺,以公平、合理且没有歧视的方式授权专利,我们非常高兴回答任何问题。”

标准关键专利

  反垄断专家表示,“标准关键专利”是现代高科技形式,与19世纪所建的重要铁路线相同。“标准关键专利”如同铁路桥梁,如果持有公司对技术加以限制,或者要求缴纳高昂费用,会降低竞争力。

  今年7月出席美国参议院听证会时,FTC委员艾迪斯·拉米雷兹(Edith Ramirez)在谈及“标准关键专利”的滥用影响时表示:“‘劫持’或者威胁‘劫持’都能增加创新成本,并对专利持有者自身在内的行业公司造成不确定影响。”

  谷歌并非唯一一家拥有“标准必要专利”的智能机公司。但该公司斥资125亿美元收购摩托罗拉移动,获得了1.7万专利,其中包括大量重要无线设备专利。

  在竞争对手对谷歌Android平台发起一系列专利诉讼后,谷歌收购举措被视为自我防卫,并保护使用Android的智能机制造商。而就在数月前,苹果和微软领先的6家企业财团,击败谷歌,以45亿美元收购了6000项北电网络专利。

  在智能机大战中,苹果依靠设计和操作界面专利起诉竞争对手,而非“标准关键专利”。FTC的调查显示,该机构正密切关注大型科技企业的专利组合。FTC前主席、乔治·华盛顿大学教授威廉·科瓦西克(William Kovacic)表示:“部分担忧在于,这类大型公司的专利组合有损竞争。”

  FTC并非唯一一家对谷歌“标准关键专利”表示担忧的机构,美国司法部今年早些时候同意谷歌收购摩托罗拉移动以及苹果微软财团收购北电时,发表一份声明,称赞苹果微软对北电专利的“平等”授权。司法部还指出,这些企业还承诺,不会利用这些专利阻碍竞争对手。不过司法部表示:“谷歌的承诺有含糊地方,没有相同直接的标准关键授权政策。”

  而在今年6月,芝加哥联邦法庭法官理查德·珀斯纳(Richard Posner)驳回了苹果与摩托罗拉移动间的专利诉讼,称双方缺乏证据。

来源:光明网



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