明嘉靖年间，甘肃兰州人段续进士及第，在南方各省为官多年，头脑灵活、喜欢思考的他对湖广地区木制的筒车产生了浓厚的兴趣，于是派人绘成图样，保存在身边，晚年回故里后致力于水车的仿造，经过反复多次试验，终于在嘉靖三十五年(1556)获得成功，最早架设在现广武门外的黄河北岸，后又在今镇原路北口架设了三轮水车，以灌溉附近六百亩菜畦果园，“水车园”这个地名即由此而来。

  金秋十月手机拍摄于水车之都

段续的水车成功后，黄河两岸的农民争相仿制，至清末时兰州已有水车157轮(据1891年统计)。到解放前后，上至青海贵德，下至宁夏中卫的黄河岸边共有水车350多轮。1952年，兰州有水车252轮，黄河两岸更是水车林立，总提灌面积达10万亩。当时兰州市的水车之多是号称“水车之城”的叙利亚哈马市水车最多时候的8倍，成了当时世界上真正的“水车之都”。至今已有近500年的历史。

金秋十月手机拍摄于水车之都

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