美高科技公司敦促国会尽快通过“专利改革法案”

　　据国外媒体报道，美国高科技公司周二在美国众议院司法委员会作证时，敦促有关机构抓紧通过一项专利改革法案，以遏制“专利流氓”(patent trolls)所导致的专利诉讼泛滥，这些诉讼的代价非常昂贵。

　　美国众议院司法委员会主席、共和党议员鲍勃·古德莱特(Bob Goodlatte)上周提出“创新法案（the Innovation Act）”，旨在加强美国专利诉讼体系的透明度和问责制。

　　“专利主张实体”(patent assertion entities)被批评者称为专利流氓，通常本身并不发明或者制造任何产品，而是从其他公司、研究机构或个人发明者手中购买专利或获得专利授权，然后专门通过专利侵权诉讼赚取巨额利润。

　　美国一些高科技公司已表示，这样的诉讼扼杀了创新，并导致每年高达数百亿美元的法律费用。

　　EMC公司的副总法律顾问克里斯·古普塔 (Krish Gupta) 在作证时表示，从2005年至2011年，美国公司支付的专利诉讼费用由70亿美元增加至290亿美元，而2011年“专利主张实体”针对2150家公司发起了5842项专利诉讼。

　　古普塔称，这样的诉讼不仅伤害了像EMC这样的大型企业，对中小企业的危害更大，因为后者缺乏必要的资源来应对这些毫无意义的诉讼。EMC是一家跨国数据存储设备生产商。

　　古德莱特在其“创新法案”中的开篇指出，那些由“专利主张实体”提起的专利诉讼，往往声称对已成为基本功能的发明拥有所有权，如网站的“购物车”或新闻聚合等功能。

　　各方意见不一

　　一个代表美国旅馆业的行业组织对“创新法案”表示欢迎，他们称其成员因为向旅客提供无线上网服务而成为诉讼目标，“专利主张实体”认为这侵犯了他们的专利。

　　雅虎负责知识产权事务的副总法律顾问凯文·克雷默（Kevin Kramer）称，专利诉讼的高成本意味着“和解几乎成为成本最低的选项，而专利流氓知道这点”。

　　克雷默指出，大约75%的专利诉讼是以和解方式解决，这造成了“专利主张实体”的回报几乎能得到保证。

　　美国专利和商标局前负责人大卫·卡波斯(David Kappos)警告说，“创新法案”中的一些条款“最好推迟实施”，因为存在矫枉过度的危险。

　　卡波斯在听证会上表示：“现在，我们不只是对现有的专利体系进行修修补补，我们正在重新打造这个全球最大的创新引擎。”卡波斯于今年1月离职，现为私人执业律师。

　　虽然美国公司反对滥用专利诉讼的声音是一致的，但对如何遏制这一问题的意见并不统一。

　　本周，十几家小型科技公司联合写信给古德莱特，表示关注“创新法案”如何解决某些类型的财务软件所面临的专利问题，这些专利被称为“涉及商业方法专利（CBM）”。

　　几家规模较大的公司，包括机械设备制造商卡特彼勒（Caterpillar）、软件生产商Adobe Systems 和医疗器械生产商Boston Scientific等，也反对“创新法案”中有关CBM专利的提议。

　　古德莱特还没有宣布对“创新法案”采取下一个行动的时间。预计古德莱特在议会的对手、来自民主党的美国联邦参议院司法委员会主席帕特里克?莱希(Patrick Leahy)将提出一个针锋相对的法案。

　　Intellectual Ventures可能是在美国最知名的专利聚合公司，该公司首席政策顾问拉斯·麦尔贝斯（Russ Merbeth）发表声明称，该公司“很高兴古德莱特在专利诉讼改革上采取合作方式”，但仍对其有些顾虑。

　　他在声明中表示：“如果慎重考虑并做某些改动，‘创新法案’可能会成为一个有效减少专利诉讼的法案。”

　　来源：网易科技

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